Alam Sekitar

Jumat, Mei 11, 2012 |

Meningkatnya Produksi Gula Merah di Daerah sebagai Usaha Perumahan

Gula merah atau gula Jawa biasanya diasosiasikan dengan segala jenis gula yang dibuat dari nira (lahang), nira merupakan cairan manis yang terdapat di dalam bunga tanaman aren atau kelapa yang pucuknya belum membuka dan diperoleh dengan cara disadap.

Bunga yang belum mekar itu diikat kuat pada bagian pangkalnya sehingga proses pemekaran bunga menjadi terhambat. Sari makanan yang seharusnya dipakai untuk pemekaran bunga menumpuk menjadi cairan gula. Bunga membengkak. Setelah proses pembengkakan berhenti, batang bunga diiris-iris untuk mengeluarkan cairan gula secara bertahap. Cairan biasanya ditampung dengan satu ruas bambu dan juga bisa menggunakan akua botol. Cairan yang ditampung diambil secara bertahap biasanya 2 kali sehari yaitu pagi dan sore.

Di pedesaan hampir seluruh kepala keluarga berprofesi sebagai petani gula merah, karena di daerahnya banyak didominasi oleh pohon kelapa dan aren. Namun untuk gula aren hanya beberapa saja. Sehingga produksi gula merah meningkat di daerah pedesaan yang sumber dayanya masih bagus, di dominasi oleh pohon kelapa. Ditambah dengan fasilitas pasar sudah tersedia dan bahan baku yang melimpah.

Setiap petani bisa menyadap 10-40 pohon kelapa. Gula merah yang banyak diproduksi oleh para pembuat gula ada dua macam yaitu gula super yang digunakan untuk penyedap makanan, biasanya dipasarkan di supermarket dan gula merah yang biasa digunakan untuk pembuatan kecap. Produksi gula merah petani antara 3-15 kg per hari. Harga gula merah beberapa tahun 2012 ini sedang mahal, harga gula merah super mencapai harga Rp 9.800,00 dan untuk gula merah biasa mencapai Rp 9.500,00 . Dalam setahun produksi gula ini mencapai 20.741,7 ton. Padahal untuk produksi gula putih rata-rata per tahun hanya 11.818,8 ton per tahun. Masih banyak gula merah.

Gula Merah Super

Gula merah biasa

Proses pembuatan gula merah adalah sebagai berikut, lahang hasil dari penyadapan dipanaskan dengan api sampai kental. Pemanasannya memerlukan waktu yang lama 3-5 hari. Setelah benar-benar kental, dituangkan ke mangkok-mangkok yang terbuat dari bambu dan penuangan gula yang sudah kental atau disebut dengan nitis (dalam bahasa sunda) tersebut harus dilakukan secara benar. Setelah penuangan, gula tersebut didinginkan, setelah dingin gula di bungkus lalu siap dipasarkan. Para petani gula merah di pedesaan itu menjual gula merahnya ke distributor yang ada di daerahnya. Gula merah sebagian besar dipakai sebagai bahan baku kecap manis dan untuk bumbu makanan.

Gula merah yang berkualitas bagus adalah gula merah yang berwarna coklat muda dan mempunyai rasa yang manis sekali. Apabila gula merah yang diproduksi berwarna kuning biasanya gula tersebut kelebihan obat dan rasanya tidak terlalu manis. Apabila gula berwarna coklat tua atau bisa dikatakan hitam maka dalam produksinya terlalu lama dan rasanya terlalu manis.

Gula merah atau biasa yang disebut dengan gula jawa merupakan kebutuhan pokok manusia yang selalu mengalami perubahan yang cenderung meningkat. Peningkatan tersebut terjadi seiring meningkatnya pendapatan penduduk, jumlah penduduk serta semakin banyak industri pangan yang menggunakan gula merah sebagai bahan bakunya. Produsen harus menghabiskan waktu yang cukup lama untuk me-ngembangkan usahanya ini. Akan tetapi produsen yang mampu memanfaatkan peluang-peluang ekonomi dan memiliki strategi dalam mengusahakan agroindustri gula merah akan mampu bertahan bahkan dapat meningkatkan pendapatan dan skala usaha. Sebagai barang konsumsi, maka gula merah mempunyai peran dalam sistem pangan manusia. Selain sebagai penyedia rasa manis, gula merah juga merupakan salah satu pemasok kalori. Oleh karena itu gula merah banyak dibutuhkan oleh manusia untuk dikonsumsi.

Kendala dalam memproduksi gula merah biasanya apabila terjadi hujan yang terus menerus. Hal ini mengakibatkan gula tidak bisa untuk diproduksi dalam bahasa daerah biasanya disebut dengan ngetok.

Proses Pembuatan Gula